Les Presses de l’Université de Québec viennent de publier un impressionnant ouvrage en couleurs retraçant plus de 100 ans de santé publique. Il propose quelque 800 affiches produites de 1886 à 2005, qui donnent un large aperçu des productions réalisées par les gouvernements et les agences privées préoccupées par le bien-être et la santé de la population québécoise.
Classées par période et regroupées sous différents thèmes comme l’hygiène, les maladies infectieuses, les habitudes de vie ou les soins à apporter aux enfants, ces documents reflètent l’évolution de la santé publique tout comme celle de la communication. Qu’il s’agisse de tabagisme, de nutrition, de cancer ou de sida, certaines images suscitent l’étonnement, d’autres l’amusement voire un léger agacement (comme ces affiches sexistes de 1975 sur le thème de la sécurité produites par le Ministère de la Défense nationale).
Au delà de l’éloignement géographique, le lecteur européen sera frappé par d’évidentes convergences par rapport à des thématiques classiques comme la prévention du tabagisme, et par des spécificités québécoises, comme l’insistance sur l’évitement des accidents par noyade, très peu traité chez nous dans les campagnes de communication sociale et qui fait ici l’objet d’un thème à part entière, la sécurité aquatique .
Chaque affiche peut être retrouvée facilement grâce à l’index par thème (il y en a 17 en tout), complété par une liste alphabétique par titre.
Lise Renaud , professeure au Département de communication sociale et publique à l’Université du Québec à Montréal et directrice du groupe de recherche Médias et Santé, a écarté de son survol les communications à vocation commerciale. Voilà un champ d’études qui pourrait s’avérer tout aussi passionnant. Rappelons-nous par exemple les publicités américaines des années 50 vantant les bienfaits du tabac pour la santé! Voici une dizaine d’années, l’asbl Question Santé avait fait tourner une intéressante exposition d’affiches belges de santé publique. La lecture (ou plutôt la vision) de cet album coloré donne envie de réactiver cela, et, pourquoi pas, d’en faire aussi un beau livre…
CDB
Lise RENAUD en collaboration avec Caroline BOUCHARD, La santé s’affiche au Québec, Presses de l’Université de Québec, Collection Santé et Société, 2005, 260 pages.
Distribution en Belgique par Patrimoine sprl, rue du Noyer 168, 1030 Bruxelles.
