L’adolescence et le risque. 2e partie L’évolution des usages

Le 30 Déc 20

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• Réflexions

Dans la première partie de notre article (Éducation Santé 265, mars 2011), nous vous avons présenté quelques considérations générales sur l’adolescence et sur la question des prises de risque à cette période de la vie. Des prises de risque qui sont parfois l’objet d’une attention suspecte des ‘adultes’, que nous nous sommes efforcés de nuancer quelque peu.
Venons-en maintenant aux conduites de consommation, qui méritent aussi quelques nuances.
Nos analyses nous permettent de mettre en évidence une série d’évolutions au niveau des conduites juvéniles de consommation de psychotropes et d’usage abusif de télévision et jeux électroniques.
Depuis 1994, les conduites suivantes sont en régression:
–l’expérimentation et l’usage au moins hebdomadaire d’alcool parmi les jeunes de 5e et 6e primaires;
–la consommation au moins hebdomadaire d’alcool parmi les jeunes de l’enseignement secondaire et plus particulièrement celles de bière et de vin;
–l’expérimentation d’ecstasy ainsi que son usage au cours des 30 derniers jours précédant l’enquête chez les jeunes de l’enseignement secondaire;
–l’abus de télévision parmi les jeunes de l’enseignement secondaire.
L’expérimentation de l’ivresse et l’expérimentation tabagique parmi les jeunes de 5e et 6e primaires sont en léger recul depuis 1994. La consommation d’au moins 20 cigarettes par semaine parmi les jeunes fumeurs du secondaire connaît aussi une légère diminution. À noter aussi que la consommation au moins hebdomadaire des ‘alcopops’ est en légère diminution depuis 2002; date à laquelle cette information était disponible pour la première fois.
Au cours du même laps de temps, les comportements suivants sont restés relativement stables:
–l’expérimentation de l’alcool, la consommation de plus de 7 verres d’alcool et l’usage de plus de 2 verres quotidiens parmi les jeunes de l’enseignement secondaire;
–l’expérimentation et l’usage quotidien de tabac parmi les jeunes de l’enseignement secondaire.
L’usage quotidien de cannabis parmi les jeunes de l’enseignement secondaire, pour lequel nous disposons de l’information depuis 1998, est resté également stable.
Par rapport à 1994, les usages suivants ont connu une augmentation:
–l’ivresse parmi les jeunes de l’enseignement secondaire;
–l’expérimentation et la consommation au moins hebdomadaire de cannabis auprès des jeunes de l’enseignement secondaire;
–l’abus de jeux électroniques sur console ou sur ordinateur parmi les jeunes de l’enseignement secondaire.
Le «binge drinking» pour lequel nous avons collecté une information depuis 2002 connaît également une légère hausse.
En un peu plus de 10 ans, la situation s’est améliorée et ce, plus particulièrement, en ce qui concerne les usages de tabac et d’alcool des jeunes en fin de scolarité primaire et les usages d’ecstasy des jeunes suivant l’enseignement secondaire. Parmi les jeunes du secondaire, les usages réguliers d’alcool sont généralement stables ou en diminution tout comme le tabagisme qui se caractérise par une diminution de la quantité de cigarettes consommées. À l’inverse, auprès des jeunes de l’enseignement secondaire, les abus d’alcool sont en augmentation tout comme les usages de cannabis hormis en ce qui concerne l’usage quotidien. L’usage abusif de jeux électroniques augmente depuis 2002 alors que l’abus de télévision diminue au cours de la même période.

La persistance des inégalités

Dans l’ensemble des conduites analysées, les garçons s’illustrent plus négativement que les filles. Seuls les usages tabagiques ne présentent pas de différence entre les garçons et les filles de l’enseignement secondaire. Cette différence entre les sexes ne se limite pas aux conduites présentées dans cet article, elle caractérise également d’autres conduites à risque telles que l’alimentation, le recours à la violence physique, la consommation médicamenteuse, la survenue d’accidents, etc.
Elle n’est pas propre à l’adolescence et s’appuie, en partie, sur des logiques comportementales différenciées entre les sexes. En effet, les adolescentes se distinguent notamment par un rapport à soi, tant physique que psychique, plus problématique (moins bonne confiance en soi, moins bonne image du corps, plaintes psychosomatiques plus fréquentes, plus grande consommation médicamenteuse, plus adeptes des régimes, etc.) alors que les adolescents se particularisent, entre autres, par davantage de conduites à risque (plus grands consommateurs de drogues illicites, port moins fréquent de la ceinture de sécurité en voiture, recours plus fréquent à la violence physique, etc).
Cette distinction entre les sexes est vraisemblablement à rattacher à des processus différents de socialisation masculine et féminine qui vont intensifier des divergences physiologiques d’origine et façonner un rapport distinct entre adolescents et adolescentes, entre personnes de sexe masculin et personnes de sexe féminin, à la prise de risque et à l’usage de produits psychotropes. Ce formatage de l’identité sexuelle commence dès le plus jeune âge avec, notamment, une attention plus particulière donnée au développement moteur des petits garçons et au développement verbal des petites filles, une interprétation des pleurs des petits garçons davantage perçus comme de la colère et des pleurs des filles comme de la peur, des jeux plus typiquement masculins (associés à la force physique, au contrôle des émotions, à l’«espace public», etc.) et des jeux plus typiquement féminins (associés à la fragilité, à la coquetterie, à l’«espace domestique», etc.).
Ce formatage se poursuit au cours de l’adolescence et de l’âge adulte. Cette construction de l’identité sexuelle va donner lieu à des manières d’être différentes (façon de se vêtir, capacité à contrôler ses émotions, appréhension de son corps, façon de considérer l’espace public/privé, manière de percevoir les comportements, rapport à l’école, etc.) qui transparaissent vraisemblablement dans les comportements de santé (Bourdieu, 1979, Berger et al., 1996, cités par Van Campenhoudt, 2001; Étienne et al., 1997, Cipriani-Crauste et al., 2005; Currie et al., 2008). Sur le plan des relations amicales, les adolescents ont généralement un plus grand nombre d’amis et privilégient les contacts directs, les relations face à face alors que les adolescentes entretiennent davantage de rapports via les médias électroniques (Currie et al., 2008). Cette différence de genre se conjugue vraisemblablement dans les consommations psychotropes comme le montrent certaines études. Ainsi, par exemple, l’anxiété constitue un facteur de risque de l’abus d’alcool chez les filles ou encore une faible estime de soi influence le tabagisme des adolescentes alors que ces liens n’apparaissent pas automatiquement chez les adolescents (Pulkkinen et al., 1994, Abernathy et al., 1995, cités par Ledoux et al., 2000). En matière de consommation d’alcool, les garçons seraient davantage influencés par les normes du groupe de pairs tandis que les filles seraient plus sensibles aux normes parentales (Pedersen et al., 1998, cités par Ledoux et al., 2000). De même, l’usage anxiolytique du tabac se rencontrerait plus souvent chez les femmes que chez les hommes (Sorensen et al., 1987, Waldron, 1991, Lawn et al., 2002, cités par Beck et al., 2006).
Comme dans les résultats des enquêtes précédentes, les jeunes de l’enseignement professionnel et de l’enseignement technique présentent généralement un profil de consommation plus «problématique» que les jeunes de l’enseignement général. Ce profil plus défavorable se retrouve notamment dans les usages de tabac, cannabis et ecstasy ainsi que dans les abus de télévision et de jeux électroniques. Pour les usages d’alcool, la situation est quelque peu différente. En effet, les usages d’expérimentation et d’habitudes hebdomadaires se retrouvent davantage dans l’enseignement général et technique. À l’inverse, les consommations importantes et abusives caractérisent davantage les jeunes de l’enseignement professionnel et technique. À remarquer que cette inégalité entre les filières de formation est sans doute plus importante qu’il n’y paraît. En effet, l’absentéisme pour raison inconnue le jour de l’enquête est plus important dans les formations techniques et professionnelles alors que les «brosseurs» présentent un profil plus à risque que les jeunes ne brossant pas les cours. En 2006, dans le troisième degré de l’enseignement secondaire, les jeunes suivant une filière de formation professionnelle étaient 13,9% à être absents pour une raison inconnue contre 10,3% des jeunes poursuivant une filière technique de transition ou de qualification et 8,1% des jeunes fréquentant une filière générale.
Par ailleurs, les jeunes de l’enseignement professionnel et technique se caractérisent par un retard scolaire beaucoup plus fréquent que chez leurs homologues de l’enseignement général. En 2005-2006, 75,6% des élèves de 1ère accueil (1B) ont au moins un an de retard scolaire contre 29,0% en 1ère général (1A) et la répartition des jeunes ayant au moins un an de retard scolaire en 3ème année est respectivement de 25,3% en général, 53,8% en technique de transition, 68,8% en technique de qualification et de 76,5% en professionnel (www.statistiques.cfwb.be). De sorte que les filières qualifiantes regroupent une majorité de jeunes se situant en marge d’une «scolarité normale».
Les types d’enseignement sont aussi le reflet de différences d’origine socio-économique entre les jeunes d’une part, et de disparités sur le plan de leur future intégration socio-professionnelle d’autre part. Ainsi d’un côté, les jeunes de milieux défavorisés sont sur-représentés dans l’enseignement professionnel et technique. Et d’un autre côté, les jeunes inscrits dans l’enseignement professionnel, et dans une moindre mesure dans l’enseignement technique, éprouveront plus de difficultés à s’insérer plus tard sur le marché de l’emploi que ceux de l’enseignement général (Ouali et al., 1995, Delvaux, 2001, Piette et al., 2003, Jacobs et al., 2007).
Les résultats de nos analyses ne conduisent pas à une association entre une aisance matérielle peu élevée – mesurée par le nombre de voitures familiales, de vacances annuelles en famille et d’ordinateur présents dans le ménage – et l’usage de produits psychotropes. En ce sens, ce ne seraient pas spécifiquement les jeunes des familles les moins aisées des formations techniques et professionnelles qui apparaîtraient comme les principaux usagers de psychotropes. Ce résultat renforce aussi l’idée d’un lien probable entre les usages de psychotropes et le déclassement socio-économique inhérent à un cursus scolaire caractérisé par des échecs et des réorientations successives. Cependant, si nous n’observons pas de relation entre aisance matérielle et usage de psychotropes à l’adolescence, nous constatons par contre que le fait d’avoir un père professionnellement actif se retrouve plus fréquemment parmi les jeunes ayant un usage régulier et récurrent d’alcool. À l’inverse, le fait de ne pas avoir un père professionnellement actif se rencontre davantage parmi les jeunes fumeurs de tabac et parmi les usagers récents d’ecstasy.
La situation est différente pour l’usage abusif de télévision et l’excès de jeux électroniques. Le fait d’avoir une faible aisance matérielle ou un père inactif caractérise davantage les jeunes abusant de télévision. Par contre, l’inverse s’observe pour l’abus de jeux électroniques qui se retrouve plus communément parmi les jeunes obtenant un score d’aisance matérielle élevé ou moyen.
Les échecs et réorientations scolaires diminuent l’éventail des possibilités pour les jeunes concernés d’envisager sereinement l’avenir. Il est vraisemblable, comme le montrait Hoggart dans ses travaux sur le style de vie des classes populaires, que dans une telle perspective la tentation est grande pour les jeunes de profiter pleinement du moment présent, de s’octroyer des plaisirs immédiats, d’égayer autant que possible le quotidien, de pallier un sort ressenti comme peu enviable (Hoggart, 1970, cité par Van Campenhoudt, 2001). Ce cursus scolaire entrave également le sens que peut revêtir l’école. À quoi bon s’investir dans un apprentissage alors que ce dernier est perçu comme ne servant à rien. En ce sens, être bon ou mauvais élève, ce n’est pas uniquement une différence de résultats scolaires, c’est aussi in fine une disparité dans la capacité de se projeter dans le futur, de choisir son mode de vie, de se percevoir et de construire son rapport aux autres, d’être sensibilisé aux messages diffusés par les campagnes de prévention, etc.
De même, un parcours scolaire chaotique peut entailler l’adoption de conduites préventives qui sont, par essence, un investissement sur le futur. Ainsi, ce qui distingue les élèves des diverses filières de formation, ce ne sont pas simplement les comportements à risque mais aussi le cumul des éléments déterminant ces conduites.
Il est probable que derrière ces filières de formation transparaissent également des styles de vie, des pratiques et des goûts culturels qui varient en partie selon les catégories d’appartenance des adolescents. Cette assertion apparaît notamment au niveau des consommations hebdomadaires d’alcool où l’usage de vin, symbole du repas familial, est plus fréquent parmi les jeunes de l’enseignement général alors que la consommation d’alcopops se rencontre plus fréquemment parmi les jeunes de l’enseignement technique et professionnel. Il en est, sans doute, de même avec l’abus de télévision plus fréquent chez les jeunes de l’enseignement professionnel. En effet, cet abus reflète vraisemblablement le rôle souvent joué par la télévision en milieu populaire qui, allumée en permanence, contribue à animer la vie de famille et dont les programmes sont régulièrement l’objet de multiples joutes verbales (Harrinton et al., 1995, cités par Van Campenhoudt, 2001).
Dans nos analyses, la consommation et plus encore la polyconsommation de substances psychoactives s’accentuent avec l’âge. Habituellement, les polyconsommations, les usages récréatifs et abusifs de psychotropes connaissent leur taux le plus élevé parmi les jeunes adultes pour diminuer ensuite avec l’accroissement de l’âge. Par contre, les usages quotidiens d’alcool ont tendance à s’accroître et l’usage quotidien de tabac à se maintenir au fur et à mesure de l’avancée en âge (Von Sydow et al., 2001, ISP, 2006, Beck et al., 2007, Costes et al., 2007, OEDT, 2007). En fin d’adolescence, la polyconsommation serait le fruit de l’association tabac-cannabis et, dans une moindre mesure, de l’association tabac-alcool. Cette dernière s’imposerait avec l’avancée en âge (Costes et al., 2007).
Contrairement à cette accentuation avec l’âge des consommations de psychotropes, l’abus de télévision diminue et l’abus de jeux électroniques reste stable au cours de l’adolescence. Ces deux types d’abus de petits écrans existent au début de la scolarité secondaire et sont vraisemblablement davantage conditionnés par l’environnement familial que les autres usages observés dans notre enquête.
La fois prochaine , nous aborderons quelques perspectives d’intervention .
Damien Favresse et Patrick De Smet , Service d’information promotion éducation santé – SIPES ULB
Référence et origine du texte – Favresse D., De Smet P., Tabac, alcool, drogues et multimédias chez les jeunes en Communauté française de Belgique. Résultats de l’enquête HBSC 2006. Service d’Information Promotion Éducation Santé (SIPES), ESP-ULB, Bruxelles, 2008.

L’adolescence et le risque. 3e partie – Quelques perspectives d’intervention

Le 30 Déc 20

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• Réflexions

Dans les numéros précédents (Éducation Santé 265 de mars et 266 d’avril 2011), nous avons dressé un rapide état des réflexions sur cette période importante de transition entre l’enfance et l’âge adulte, qui a ses caractéristiques propres dans tous les domaines, et pas seulement ceux de la santé physique et psychologique comme le voulait une lecture traditionnelle.
Dans le cadre de l’enquête HBSC (1), nous nous focalisions plus particulièrement sur les aspects problématiques de cette période, comme la gestion des risques.
Il n’existe évidemment pas un profil type du jeune adoptant des conduites à risque tout comme il n’existe pas un ensemble de facteurs permettant à coup sûr de les prédire. Ces dernières sont généralement le fruit de multiples combinaisons de facteurs (personnels, familiaux, amicaux, scolaires, sociaux, économiques, culturels, politiques, etc.) interagissant entre eux et prenant corps dans une histoire de vie en construction, dans une société véhiculant des valeurs et des normes en constante modification.
Il est aussi illusoire de penser que le risque zéro existe, qu’il est possible de le contrôler dans son intégralité. Tout au long de sa vie, le jeune sera confronté à la prise de risque alors autant le préparer à l’anticiper et l’aider à le gérer au mieux.
Partant de ces principes et du fait qu’il existe des points de convergence entre les conduites analysées dans cette étude, les quelques perspectives d’intervention présentées ici sont davantage centrées sur la prise de risque en général plutôt que sur des approches ciblées sur des produits ou des usages. Il n’en demeure pas moins que les deux perspectives sont évidemment complémentaires.

Agir sur plusieurs dimensions

Le caractère pluridimensionnel des comportements plaide en faveur de la mise en place, à différents niveaux d’actions, de diverses stratégies d’interventions (développement de compétences personnelles, implication de la communauté éducative, participation des parents, information par les pairs, régulation de la publicité relative aux psychotropes licites, réorientation des politiques de santé, dénormalisation des conduites de consommation courante, etc.).
En tant qu’intervenant auprès des jeunes, il est évidemment utopique d’imaginer pouvoir agir sur l’ensemble des déterminants favorisant l’usage de psychotropes. Il est par contre plus réaliste d’accompagner le jeune dans son développement personnel et social, de «lui permettre de construire les compétences qui lui permettront de prendre en charge sa propre existence», de l’amener à s’émanciper à l’égard des représentations véhiculées par les médias, de lui apprendre à porter un regard critique à l’égard de ses conduites, de lui donner confiance quant à ses capacités d’action, etc. (Bantuelle et al., 2008, p.62). En accompagnant l’enfant et le jeune dans les différentes phases de ce développement, la famille et l’école exercent un rôle fondamental qu’il convient de prendre en compte lors de l’élaboration de programmes d’actions visant à prévenir les conduites à risque.

Agir sur le caractère transversal

Comme nous avons pu l’observer, chaque usage ne relève pas d’une problématique distincte. Au contraire, des points communs émergent des différents usages et abus pouvant apparaître à l’adolescence. Ces points de convergence constituent autant de points d’achoppement sur lesquels il est possible d’agir si nous voulons avoir un impact sur les conduites développées à l’adolescence.
En ce qui concerne les enfants et les adolescents, les interventions centrées sur leur développement psychosocial (renforcement de l’estime de soi, gestion des situations stressantes, capacité à dépasser ses problèmes, capacité de se projeter dans l’avenir, résolution de conflit, capacité de résister à la pression des pairs, régulation de l’agressivité, dédramatisation des expériences anxiogènes, etc.) permettent de réduire la consommation de psychotropes (Cuijpers et al., 2002; Botvin et al., 2006, cités par Bantuelle et al., 2008; Riggs et al., 2006, cités par Roussel et al., 2008). Évidemment, les effets de celles-ci «sont renforcés lorsqu’elles sont associées à des interventions réalisées auprès des familles, des enseignants et de l’environnement scolaire» (Webster-Stratton et al., 2001, cités par Bantuelle et al., 2008, p.65).
Sur ce point, il est bon de rappeler que les caractéristiques des expérimentateurs de tabac et d’alcool en fin de primaire (sensation fréquente de nervosité, problèmes d’intégration scolaire, etc.) sont les mêmes que celles des usagers fréquents et abusifs de psychotropes dans le secondaire. Ainsi, mener des actions sur ces déterminants dès l’enseignement primaire laisse présager une amélioration de l’efficacité des projets s’attablant à diminuer la consommation de psychotropes à l’adolescence.

Impliquer les acteurs

Il ne s’agit pas uniquement d’intervenir sur les adultes gravitant autour des adolescents mais de leur donner la capacité d’être associés et de prendre part aux actions mises en place. Ainsi, par exemple, les parents éprouvent bien souvent des difficultés à aborder avec leurs enfants le sujet des psychotropes (en raison notamment d’un déficit de connaissance, d’une connaissance formatée par les médias, de la crainte à l’égard des psychotropes, etc.) alors que la communication parents-enfants à ce sujet constitue un facteur de protection contre les abus de substances psychoactives (De Haes, 1994, Cohen, 1998, cités par Mallick, 2007; Mallick, 2007).
De même, les projets en milieu scolaire faisant appel à des intervenants extérieurs, déployant des actions ponctuelles, se basant sur un faible engagement des acteurs scolaires, «ayant peu investi dans la formation des enseignants et bénéficiant de peu de ressources de soutien, sont considérés comme peu prometteurs» (Binyet et al., 1993, Perez-Stable, 1998, cités par Bantuelle et al., 2008). Ce constat ne signifie pas qu’il faut laisser un projet aux mains d’un seul acteur dont les compétences et les ressources sont forcément limitées mais implique de tisser des liens et construire des projets avec les multiples acteurs concernés (jeunes, parents, enseignants, éducateurs, intervenants spécialisés, professionnels de santé, intervenants extra-scolaires, etc.). Cette co-construction constitue un excellent moyen de mieux tenir compte des différentes dimensions impliquées dans l’usage de psychotropes.
Agir sur les compétences psychosociales, c’est également mettre en place une dynamique d’intervention encourageant la participation des bénéficiaires (lieu de parole, tutorat, réalisation d’une enquête, concours d’affiches, etc.), privilégiant «les méthodes interactives et expérientielles (jeux de rôle, mises en situation, travail pratique sur les ressentis et les émotions, etc.)»; méthodes garantes d’une meilleure efficacité (Bantuelle et al., 2008; Bruvold, 1993, cité par Craplet, 2007; Greydanus et al., 2005, cités par Roussel et al., 2008, p.18).

Étaler les interventions dans le temps

L’adolescent n’est pas un produit fini, c’est un processus en construction, en maturation, en évolution se modifiant au gré des expériences de vie, des rencontres, du parcours scolaire, etc. Il est donc «illusoire de penser que quelques heures d’information ou de discussion peuvent avoir un impact important sur la consommation de produits psychotropes» (Piette et al., 2003, p.62). Ce type d’intervention ponctuelle donne généralement de piètres résultats alors que les interventions construites dans la durée ou, mieux encore, s’étendant sur plusieurs années procurent généralement de bons résultats (Webster-Stratton et al., 2001, Botvin et al., 2006, cités par Bantuelle et al., 2008; Cuijpers et al., 2002).
S’il est pertinent d’étaler les interventions sur plusieurs années, il faut aussi prendre en compte le degré d’évolution et de maturation des jeunes sur lesquels sont portées les actions, les spécificités du public ciblé et du milieu d’intervention. Ainsi, si le programme d’actions cible les enfants d’écoles primaires, il est quasi indispensable d’y impliquer les parents vu notamment l’influence parentale à cet âge du développement de l’enfant.
Étaler des interventions dans le temps, c’est aussi veiller à ce que les divers programmes d’action couvrent les différentes périodes de la vie des adolescents.
Il paraît également important de ne pas attendre l’adolescence pour mettre en place des interventions et ce, d’autant plus que la précocité des conduites à risque est un indicateur de conduites problématiques à l’âge adulte.

Prendre en compte les particularités d’usage

Afin d’être cohérent avec la réalité adolescente, il est souhaitable d’apporter des réponses appropriées à leurs pratiques de consommation. Ainsi, par exemple, nous avons vu que bon nombre d’adolescents fumeurs avaient l’intention d’arrêter de fumer mais que, dans un même temps, cette intention n’était pas nécessairement définie précisément. Cette intention est vraisemblablement associée à des moments clés de la vie du jeune mais non encore «projetable» (grossesse, vie de couple, entrée dans la vie professionnelle, etc.). Dans ces conditions, mener auprès des adolescents fumeurs, une action ponctuelle d’aide à l’arrêt tabagique risque d’avoir peu de succès alors que la mise à disposition de ressources permanentes, adaptées et accessibles aux jeunes concernant ce sujet se révèle plus en adéquation.
Nous avons également vu qu’une partie des usages réguliers et abusifs s’insèrent dans une logique sociale, dans une dynamique amicale parfois seule garante d’un bien-être psychosocial. Il paraît dès lors peu concevable de mettre en place des actions de prévention de l’usage de psychotropes sans prendre en compte l’aspect positif de cette dynamique sociale pour le jeune.
Par rapport aux évolutions relatives aux usages de psychotropes, il importe de prendre en compte qu’en début d’adolescence les consommations sont davantage exclusives et expérimentales alors qu’en fin d’adolescence, les consommations sont plus régulières et multiples. Ce constat sous-tend que les actions portant exclusivement sur un produit se révèlent de moins en moins pertinentes au fur et à mesure de l’avancée en âge des jeunes.
Concernant le genre, l’inscription de l’usage de produits psychotropes dans les logiques comportementales différentes nous interpelle sur la nécessité de prévoir des moments d’intervention séparant les adolescents des adolescentes. Ce type d’intervention séparée étant plus à même de favoriser la liberté d’expression.
Concernant les abus en milieu festif, il importe de prendre en compte que d’un côté, les usagers de psychotropes s’appuient essentiellement sur les conseils de leurs pairs et sur leur expérience personnelle pour réguler leur consommation et d’un autre côté, ils se sentent habituellement peu concernés par les services d’aide spécialisés associés pour eux à l’image du toxicomane (Duprez, 2007). Dans ce milieu de vie, les actions impliquant les pairs et la réduction des risques (opération «boule-de-neige» de prévention par les pairs, mise à disposition de préservatifs, etc.) s’avèrent parfaitement pertinentes. Et ce d’autant plus que les risques principaux proviennent des comportements adoptés sous l’influence de substances psychoactives et que ce type d’usage récréatif a tendance à s’estomper avec l’entrée dans la vie adulte.
Dans les interventions relatives à l’enseignement secondaire, il paraît important de prendre en considération trois points: d’abord les profils de consommation varient entre types d’enseignement; ensuite entre le début et la fin du secondaire, les profils socio-économiques ont tendance à s’homogénéiser entre types d’enseignement; enfin le profil d’une classe en matière d’assuétudes n’est pas nécessairement le profil de la classe d’à côté et ce même dans une filière identique d’enseignement. Au vu du lien étroit avec la prise de risque, il importe aussi de donner une place particulière aux jeunes confrontés à des problèmes d’adaptation et de décrochage scolaires.

Dépasser les interventions centrées sur les risques

La prévention des usages de psychotropes et des conduites abusives ne s’arrête naturellement pas aux interventions ciblant spécifiquement les usages d’un ou plusieurs produits, d’un ou plusieurs comportements. En effet, les jeunes connaissant des déficits d’intégration scolaire et des problèmes d’ordre familial présentent un risque plus élevé d’adopter des conduites abusives. En outre, pour les jeunes adultes, l’intégration professionnelle et la construction d’une famille diminuent la fréquence des comportements abusifs. D’une manière générale, il apparaît que toute mesure ou action permettant d’optimiser le «métier» de parents dans son accompagnement des enfants et dans l’émancipation des adolescents, permettant de favoriser l’intégration scolaire et socio-économique des jeunes participe d’une manière ou d’une autre à la promotion de la santé et à la prévention des usages de substances psychoactives.
De plus, encadrer des jeunes n’est pas toujours une sinécure et ce, d’autant plus, que ces ‘encadrants’ ne sont pas nécessairement préparés à relever les défis qui les attendent, qu’ils ne disposent pas nécessairement de ressources et de soutien pour apporter une aide à un parcours parfois chaotique, qu’ils agissent quelquefois maladroitement malgré de bonnes intentions, etc. L’adolescent se construit en interaction avec l’univers des adultes et la qualité de ce «construit» dépendra du «bien-être» des différents acteurs impliqués dans cette interaction. Prévenir les assuétudes et promouvoir la santé, c’est aussi s’assurer du bien-être des diverses composantes de l’environnement psychosocial du jeune, d’améliorer les conditions permettant aux divers encadrants (parents, professeurs, éducateurs, professionnels de santé, etc.) de mener à bien leurs missions, leurs interventions, leurs accompagnements.
De même, aborder les conduites abusives, ce n’est pas uniquement se centrer sur les risques liés à leurs usages, c’est aussi aborder la notion de plaisir, des consommations en général, des valeurs véhiculées par la société, de la dimension sociale des comportements, de l’école, des loisirs, etc. Sur ce point, il apparaît que les approches centrées sur la peur à l’égard des adolescents et des parents s’avèrent peu recommandables (Robertson, 1996, cité par Mallick, 2007, Binyet et al., 1993, Perez-Stable, 1998, cités par Bantuelle et al., 2008). À ce sujet, il est aussi bon de rappeler que les jeunes ne raisonnent habituellement pas en termes de risque.
Ces perspectives d’intervention ne peuvent se faire sans une implication des divers secteurs œuvrant auprès des jeunes, ce qui suppose entre autres des concertations et mesures interministérielles permettant de favoriser cette rencontre intersectorielle.
Enfin, n’oublions pas que les adolescents présentent des atouts non négligeables (capacités critiques, créativité, adaptabilité, dynamisme, etc.) sur lesquels les intervenants peuvent s’appuyer pour mener à bien leur programme d’action, qu’ils sont rarement installés dans des conduites addictives même si, pour une minorité d’entre eux, les usages de psychotropes à l’adolescence sont les prémisses de comportements durables, que leurs usages présentent souvent un caractère instable et réversible.
Damien Favresse et Patrick De Smet , Service d’information promotion éducation santé – SIPES ULB
Référence et origine du texte – Favresse D., De Smet P., Tabac, alcool, drogues et multimédias chez les jeunes en Communauté française de Belgique. Résultats de l’enquête HBSC 2006. Service d’Information Promotion Éducation Santé (SIPES), ESP-ULB, Bruxelles, 2008.
(1) Voir https://www.ulb.ac.be/esp/sipes – onglet Publications, pour télécharger les documents de l’Enquête Health Behaviour of Schoolaged Children. Vous y trouverez notamment la bibilographie complète relative à cet article.

L’adolescence et le risque, 1e partie – Quelques considérations générales

Le 30 Déc 20

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• Réflexions

L’adolescence a longtemps été confinée au processus de puberté biologique qui s’est vu complété plus tard, avec l’apport de la psychologie, de sa dimension psychique. Limité à cet aspect pubertaire, les études du 19e siècle sur l’adolescence se sont attelées à déceler les «troubles causés par la puberté» (goût du viol, agitateur politique, etc.) afin d’essayer d’y remédier. L’approche psychologique de la première moitié du 20e siècle va continuer dans cette direction en focalisant sur la crise adolescente.
Appréhendée sous cet angle restreint, l’adolescence a été considérée principalement comme un moment critique, comme un danger pour la société, comme une période d’immaturité, comme un vecteur de désordre par rapport à l’enfance, perçue quant à elle comme une période d’harmonie, d’obéissance et de soumission à l’adulte (Fize, 2002, p.25-29).
L’adolescence s’est vue réduite à une période de crise et il a fallu attendre, la fin des années 60 pour que cette appréhension réductrice soit remise en question. D’abord parce que cette «crise» ne concerne qu’une partie des adolescents, parce qu’elle est inconnue de certaines sociétés ritualisées, parce qu’elle n’est pas l’apanage de cette catégorie d’âge, parce qu’elle constitue un moyen de maintenir les adolescents «hors du champ des responsabilités sociales» ou encore parce qu’elle apparaît lorsqu’il y a des troubles antérieurs à l’adolescence. En outre, l’adolescent d’hier n’est pas celui d’aujourd’hui, notamment, parce qu’anciennement il n’y avait aucune période de transition entre l’enfance et l’âge adulte. Ce n’est qu’à la fin du 19e siècle, «avec le développement de l’enseignement secondaire», que l’on a vu apparaître, chez les jeunes de milieux aisés, une période de transition entre l’enfance et l’âge adulte.
Cette période de transition va ensuite, après la seconde guerre mondiale, se répandre progressivement, avec la massification de l’enseignement, à l’ensemble des couches sociales. Ce n’est donc que récemment que l’adolescent que nous connaissons actuellement avec ses valeurs, ses modes, ses usages, ses styles de vie, ses formes de sociabilité particulières prend naissance et ne se réduit plus à une transformation physique et psychique problématique (Fize, 2002, p.15-18).
Depuis, l’âge adolescent se conçoit aussi comme une période de transition entre l’enfance et l’âge adulte au cours de laquelle se construit l’identité du jeune. Construction combinant le développement individuel et social qui va amener le jeune d’une part, à se différencier, à se singulariser, pour devenir un être unique et d’autre part, à s’identifier, à s’intégrer, à se référer aux autres pour devenir un être social (Tap, 1980).
Dans ce processus dialectique entre le moi et les autres, la relation développée avec les parents et avec le réseau amical est fondamentale. D’abord, parce que dans son processus de singularisation, le jeune va se confronter aux prescrits parentaux qui vont tantôt le soutenir dans sa démarche, tantôt s’y opposer. Ensuite, parce que dans son processus d’identification, le jeune va se confronter aux autres jeunes parmi lesquels il va se constituer un réseau amical et des symboles identitaires (vêtements, goûts musicaux, manières de parler, etc.). Enfin, parce que les abus et les consommations de psychotropes peuvent, dans une certaine mesure, faire partie de ce processus parce qu’ils peuvent permettre au jeune de se découvrir, d’exprimer son autonomie envers ses parents, de tester ses limites mais aussi, le cas échéant, de se sentir reconnu et valorisé par ses pairs.
Généralement, l’influence de la famille, qui occupe une place prédominante pendant l’enfance et en début d’adolescence, va s’estomper au profit de celle des pairs au cours de l’adolescence et de l’entrée dans l’âge adulte.
La famille, de par ses valeurs, ses conduites, ses attitudes envers les consommations, son encadrement, ses relations entre ses membres va influencer cette construction identitaire. Elle peut également initier, voire inciter, les conduites à risque à l’adolescence. Cette place de la famille est importante pour ce qui est des usages «licites» tels que l’expérimentation de l’alcool ou la consommation abusive de jeux électroniques qui apparaissent en début d’adolescence. Elle est moins importante pour les usages «illicites» tels que la conduite d’un véhicule sous l’influence de l’alcool ou la consommation de cannabis qui sont davantage des conduites se développant entre pairs en fin d’adolescence.
Bien entendu, pour une majorité de jeunes, les usages et conduites adolescentes vont être limités aux prescrits parentaux ou être confinés à des conduites expérimentales circonscrites à une période spécifique avec l’accord plus ou moins tacite des parents. Il en est, par exemple, de l’expérimentation de l’ivresse ou des sorties arrosées du samedi soir qui se réalisent bien souvent avec le cachet implicite des parents.
À l’inverse, pour une minorité de jeunes, ces conduites vont débuter précocement et prendre une tournure beaucoup plus régulière et accentuée. Lorsque c’est le cas, ces conduites s’inscrivent, bien souvent, dans un processus caractérisé par une distanciation plus ou moins aiguë, voire une opposition, à l’égard de la famille. Une telle distanciation se combine généralement avec un rapprochement plus ou moins intense à l’égard des amis adoptant eux-mêmes des comportements similaires. Ce cheminement identitaire se trouve d’autant plus facilité qu’il existe au sein de la famille des caractéristiques qui vont inciter le jeune à se différencier, à s’écarter de son univers familial (perception négative des parents, relations conflictuelles parents-enfants, maltraitance infantile, dépression parentale, déficit d’affection, absence d’intérêt à l’égard des activités de l’enfant, alcoolisation parentale, etc.).
Dans ce cas de figure, les transgressions à l’égard des normes parentales (brossage des cours, consommation de cannabis, «mauvaises fréquentations», etc.) sont habituellement l’enjeu de tensions intergénérationnelles alors que, dans un même temps, elles constituent bien souvent des conduites structurant et cimentant les relations entre les pairs, devenant le symbole de l’identité sociale du jeune. Un tel cheminement se rencontre, notamment, chez une partie des jeunes en marge du système scolaire (Pavis et al., 1999; Favresse et al., 2000).
Au-delà de la sphère familiale et amicale, l’école ou plutôt les liens tissés entre le jeune et l’institution scolaire occupent également une place prépondérante dans la survenue et l’adoption des conduites à risque. Cette prépondérance se perçoit particulièrement au niveau des jeunes connaissant des problèmes d’adaptation scolaire. Ces derniers cumulent en effet les conduites à risque, s’y adonnent plus régulièrement et adoptent moins de comportements de protection. En outre, ils ont habituellement débuté ces comportements plus précocement que les jeunes qui ne connaissent pas de problèmes de scolarité (Favresse et al., 2003).
Ces problèmes d’adaptation scolaire ne peuvent se comprendre qu’en les rattachant à la fonction même de l’école. En effet, l’institution scolaire constitue non seulement un lieu d’apprentissage et d’adaptation sociale (acquisition de comportements prosociaux, transmission de valeurs et normes de la vie en société, etc.), mais également un lieu de sélection des «bons» et des «mauvais» élèves, un lieu de détermination de l’intégration socio-économique future. Cette sélection s’opère, entre autres, par le biais de l’itinéraire scolaire et des réorientations dans un univers éducatif caractérisé par une hiérarchie entre filières de formation et entre établissements scolaires (Dubet, 2000; Delvaux, 2000).
L’école, pour une majorité de jeunes, va jouer pleinement son rôle d’intégration sociale alors que pour une minorité d’entre eux, elle va se vivre comme un instrument de sanction, de dévalorisation et d’avenir hypothéqué. De telles circonstances favorisent l’attrait envers des pairs connaissant les mêmes problèmes d’adaptation scolaire ou se situant en marge du système scolaire. Ces derniers constituent une «roue de secours» pour l’adolescent en difficulté scolaire en lui permettant, entre autres, de se sentir exister socialement, d’obtenir une reconnaissance sociale et de se (re)construire une image positive. En contrepartie, il va s’adapter et se conformer aux normes et modes de vie de ce groupe en marge du système scolaire et ce, d’autant plus que ce groupe lui procure des compensations psychoaffectives et répond à ses attentes (Pavis et al., 1999, Favresse et al., 2004). Pour le jeune fragilisé sur un plan scolaire et familial, les amis proches apparaissent comme un rempart contre les événements de la vie, comme un moyen de se préserver mentalement et socialement. Si dans les cas extrêmes, le jeune se construit une identité en dehors du système scolaire, il existe également au sein des écoles des classes rassemblant des élèves connaissant des problèmes de scolarité (brossage scolaire, doubleurs) ou consommant des psychotropes (tabac, alcool, cannabis) (De Smet, 2004).
Les rapports familiaux, scolaires et amicaux ne sont évidemment pas les seuls à déterminer le développement adolescent et l’adoption plus ou moins importante de conduites à risque. Des caractéristiques personnelles (sentiment de capacité personnelle, inclination à l’anxiété, goût de l’innovation, motivation scolaire, tendance à l’hyperactivité, etc.), socio-démographiques (sexe, zone d’habitat, niveau socio-économique, etc.) ou familiales (caractéristiques personnelles des parents, interactions parents/enfants, manque de clarté des règles familiales, etc.) vont servir de fondements, vont formater l’itinéraire de vie et l’adaptation scolaire de l’adolescent (Tremblay et al., 1994; Ryan et al., 1998; Delvaux, 2000; Favresse et al., 2004; Reynaud et al., 2007; Riggs et al., 2006, cités par Roussel et al., 2008). Ainsi, l’enfant n’arrive pas «indemne» à l’adolescence. Il est lui-même le fruit d’un parcours de vie le prédisposant plus ou moins à l’adoption de conduites à risque; prédisposition qui va, le cas échéant, connaître son éclosion pratique avec l’émancipation adolescente.
De même, l’adolescent n’est pas le simple produit de ces instances de socialisation que sont l’école, la famille et les amis. Il est aussi un acteur interagissant avec ces diverses instances, se construisant un parcours personnel fait d’essais et d’erreurs, de réussites et d’échecs, de transformations du réseau amical, de confrontations raisonnées et critiques, de recherches de plaisirs, etc. Ce qui change fondamentalement à l’adolescence, c’est la transformation du rapport à soi et à l’autre, du rapport à la famille, à l’école, aux amis et à la société en général. Ce changement s’effectue généralement de façon progressive mais il peut également revêtir un caractère brusque et chaotique.
Dans l’ensemble, les résultats de l’enquête HBSC 2006 (1) confirment l’importance de ces instances de socialisation que sont la famille, les amis et l’école dans l’adoption de comportements à risque. Ils montrent clairement que les conduites à risque et abusives se développent dans un contexte de vie particulier caractérisé notamment par une prédominance des amis, par des difficultés d’intégration scolaire et par des caractéristiques spécifiques sur le plan familial. Une partie de ces caractéristiques se retrouve associée aux différentes conduites analysées plus loin. C’est le cas notamment des sorties avec les amis le soir ou juste après l’école, de la difficulté d’établir une communication avec le père ou la mère, du fait de ne pas vivre avec ses deux parents ou encore du fait de ne pas aimer l’école. D’autres traits comportementaux se retrouvent associés aux divers usages de psychotropes observés dans nos analyses tels que le brossage scolaire et le changement fréquent d’école, le fait de s’être battu ou d’avoir été agressé ou encore la multiplication des partenaires sexuels pour les plus âgés.
Sur le plan personnel, deux éléments sont transversaux à l’ensemble des conduites analysées: les plaintes régulières en matière de nervosité et la sensation récurrente de déprime. La fatigue matinale les jours d’école caractérise également plus fréquemment les adolescents consommant régulièrement des produits psychotropes et ceux abusant de télévision et de jeux électroniques. À l’inverse, les jeunes adoptant les conduites analysées dans notre étude ne ressentent pas de déficit de confiance en soi et ne se sentent ni plus malheureux, ni plus heureux que les jeunes n’adoptant pas ces types de comportements.
Les résultats de nos analyses laissent ainsi entendre qu’en général les consommations de psychotropes et les conduites abusives à l’adolescence ne sont pas le fruit d’un mal-être global. Ces conduites semblent d’une part, survenir chez des jeunes faisant état de moments réguliers de mal-être (déprime, nervosité) et d’autre part, obéir à des facteurs interpersonnels et sociaux (relations avec les pairs, intégration scolaire).

L’adolescence et le risque

Si l’observation du risque (toxicomanies, suicides, sexualités dangereuses, etc.) n’est pas nouvelle, le développement de cette notion telle que nous la connaissons actuellement est relativement récent et «repose largement sur l’application du paradigme épidémiologique à l’étude des comportements humains». Ce développement récent va de pair avec un accroissement des conduites considérées comme à risque (mauvaises habitudes alimentaires, imprudences au volant, consommation de café, «brossage» scolaire, non-port du casque à vélo, etc.) qui sont elles-mêmes déterminées par une multitude de facteurs de risque (attitudes, connaissances, influence des pairs, comportements familiaux, recherche de nouvelles expériences, ennui, etc.). Cet accroissement des comportements considérés comme à risque provient notamment de l’extension de la notion de santé qui, en tant que bien-être physique, mental et social, se voit déterminé par un nombre plus important de conduites mais aussi du fait que «le nombre de facteurs de risque potentiels pour un problème de santé donné est incalculable» (Perretti-Watel, 2004, p.103-112). Il s’inscrit aussi dans l’évolution des connaissances médicales qui font que des comportements jugés anodins dans le passé acquièrent le statut de risque dans le présent.
Derrière la prise de risque chez les jeunes, nous avons une multitude de comportements dont «le trait commun consiste dans l’exposition de soi à une probabilité non négligeable de se blesser ou de mourir, de léser son avenir personnel ou de mettre sa santé en péril» (Le Breton, 2007, p.122). Cette conception du risque appliquée à la santé globale concerne des comportements marginaux de «mise en jeu de sa propre vie» (Adès et al., 2004), de confrontation au danger et à la mort (suicide, anorexie, course automobile, etc.), des conduites de «souffrance» (automutilations, boulimie, etc.), des conduites socialement valorisées (sport intensif, addiction au travail, etc.), des comportements socialement réprouvés (délinquance, violence, usage de psychotropes, etc.) ou encore des conduites largement répandues au sein de nos sociétés (consommation d’alcool, habitudes alimentaires, rapports sexuels, etc.).
Aborder la question du risque, c’est aussi se rappeler que la vie est en soi un risque et que le risque zéro n’existe pas. Prendre en considération que le risque fait partie intégrante de la vie, qu’il est utopique de pouvoir le contrôler dans son intégralité, c’est aussi préparer le jeune à l’anticiper, à le gérer, à le dépasser, à réaliser des choix en «connaissance de cause».
Comme souligné ci-dessus, les conduites à risque font fréquemment partie de la construction identitaire de l’adolescence (découverte de soi, de son autonomie et de ses limites, reconnaissance et valorisation auprès des pairs, etc.) sans pour autant signifier automatiquement une mise en péril de la santé. Sur ce point, il importe de conserver à l’esprit que le risque à l’adolescence renvoie, majoritairement, à une expérimentation d’indépendance et, minoritairement, à une construction d’une personnalité déviante ou pathologique. La dépendance à des produits psychoactifs, hormis pour le tabagisme, présente un caractère relativement marginal notamment parce que les usages de drogues dites dures (cocaïne, héroïne, etc.) sont particulièrement peu répandus chez les mineurs ou, encore, parce que les symptômes de sevrage font suite à des années de consommation. Aborder les usages de substances psychoactives à l’adolescence, c’est aussi prendre en compte que:
–ces usages sont instables et les motivations liées à ces usages sont changeantes au cours de cette période de vie;
–le niveau de consommation à l’adolescence est peu prédictif de la consommation à l’âge adulte et ceci, contrairement à la précocité de ces usages;
–les usages adolescents – et plus encore ceux des jeunes adultes – sont plus souvent abusifs et liés à des moments spécifiques à forte connotation sociale que ceux des adultes qui sont davantage inscrits dans le quotidien et liés à des raisons personnelles (oublier le travail, se détendre, etc.);
–les usages abusifs ont tendance à diminuer avec l’entrée dans la vie active et l’implication dans une relation affective et familiale stable.
À l’adolescence, et encore plus pour les jeunes adultes, ce sont surtout les comportements sous l’influence de psychotropes et plus particulièrement sous l’influence de l’alcool (conduite d’un véhicule, rapports sexuels non protégés, bagarres, etc.) qui sont les plus préoccupants. Quant à l’installation dans des conduites d’usage répété et/ou de dépendance, si elle connaît habituellement ses balbutiements au cours de l’adolescence, elle dépendra aussi en grande partie de la manière dont l’adolescent arrivera à s’intégrer de manière satisfaisante dans la vie adulte (création d’une vie de famille, intégration professionnelle, etc.) (Williams et al., 2001; Briefer, 2002; Bachman et al., 2002, cités Bingham et al., 2008; Maggs et al., 2004/2005; O’Malley P., 2004/2005, Beck et al., 2007).
La prise de risque à l’adolescence s’inscrit bien souvent dans des rapports intergénérationnels, dans un décalage entre des conduites «subjectivement» perçues comme bénéfiques par les adolescents et «objectivement» conçues comme à risque par les adultes. Ce sont donc davantage les adultes qui perçoivent les comportements adolescents comme à risque plutôt que les adolescents eux-mêmes.
Les jeunes ne raisonnent généralement pas en termes de risque –raisonnement peu cohérent avec leurs représentations relativement abstraites du futur– mais plutôt en termes d’apports immédiats, d’apports inscrits dans le concret des actions. C’est par leurs diverses expériences personnelles, qu’elles soient à risque ou pas, qu’ils entendent se déterminer (Fize, 2002). La consommation de psychotropes par les jeunes est ainsi habituellement orientée vers d’autres fins que le risque: dépasser ses inhibitions, accroître sa capacité physique, se valoriser auprès des pairs, «expérimenter des états de conscience modifiée», etc. Cette quête apparaît notamment lors de l’usage assez répandu d’alcool au cours des premières relations sexuelles. Si cet usage peut favoriser l’adoption de rapports non protégés ou non souhaités, il constitue bien souvent pour le jeune un moyen de contourner la crainte de l’échec, un prétexte si nécessaire, «au fait de ne pas avoir été soi-même», «une manière de se garder une porte de sortie, de sauver la face» (Le Breton, 2006, p.22 et 25).
Les discours, les valeurs et les normes véhiculées dans la société, créés par les divers secteurs d’activité (économique, politique, scientifique, sanitaire, culturel, etc.) et disséminés par les médias vont aussi participer au façonnage des conduites à l’adolescence. Ainsi des valeurs de performance, de dépassement de soi, d’hédonisme, de réalisation personnelle ne sont pas limitées à un secteur de vie particulier. Elles se conjuguent également dans les conduites de consommation de produits psychoactifs qui peuvent devenir pour les jeunes un moyen de se mesurer entre eux, de s’affirmer et de se dépasser. Comme le souligne Le Breton, «le fait de «tenir l’alcool» suscite l’admiration et permet d’exister dans le regard des autres» (2006, p.25). Le risque peut donc lui-même se révéler enjeu de compétition avec comme conséquence, entre autres, que plus le risque est important et extrême, plus il est valorisable aux yeux des pairs. Dans ces circonstances, le principal danger pour le jeune, c’est probablement lorsque sa valorisation sociale se limite à cette prise de risque, lorsqu’il n’arrive pas à se valoriser ou à se structurer autour d’autres dimensions de sa vie (scolaire, familiale, affective, etc.). À remarquer que ces valeurs de dépassement de soi, de compétition, d’hédonisme se retrouvent particulièrement bien dans les stratégies mises en place par les cigarettiers et les alcooliers afin de favoriser la consommation de leurs produits. Leurs publicités ou stratégies d’action sont ainsi largement associées à des symboles de préférence eux-mêmes à risque mais connotés positivement par la société (sport, soirée, aventure, festival, etc.).
À force de pointer du doigt les conduites à risque à l’adolescence, il est aussi légitime de se demander dans quelle mesure nous façonnons les normes juvéniles, nous construisons de nouvelles identités juvéniles et ce même si ces réalités sont loin d’être représentatives de la réalité adolescente. Ce formatage, nous en sommes tous responsables à des degrés divers même si nous n’en avons pas toujours conscience. Comme le signale le site d’Infor-Drogues (www.infor-drogues.be), une campagne telle qu’il n’y a «pas de fêtes sans Bob» si elle vise à prévenir l’insécurité routière, avalise également l’idée qu’il n’y a pas de fête sans alcool. De même, en tant que producteurs de données, lorsque nous décrivons les conduites adolescentes uniquement au travers du prisme de données chiffrées, nous appréhendons ces comportements sous un regard froid, restrictif, «insensé» alors que ces comportements prennent tout leur sens lorsqu’ils sont «saisis de l’intérieur, resitués dans leur contexte» (Van Campenhoudt, 2001, p.34).
L’adolescence, ce n’est pas une simple juxtaposition de conduites à risque. Les adolescents, ce sont également des adultes en devenir, ni pires, ni meilleurs que ces derniers mais qui, dans un même temps, présentent des qualités indéniables. Ils sont souvent sensibles aux injustices et un bon nombre d’entre eux croit profondément à l’amour, à l’amitié, à l’égalité. Moins utopistes que leurs aînés, beaucoup ont des rêves «raisonnables»: fonder une famille, trouver un travail intéressant. Ils sont habituellement en plein développement de leurs capacités critiques et font souvent preuve d’inventivité, de créativité, de dynamisme, d’adaptabilité. Souvent, pour eux, la pratique d’un sport, d’une activité, d’un loisir (roller, vélo, jeux électroniques, musiques, tag, etc.), ce n’est pas un simple moyen de se maintenir en forme ou de se détendre, c’est aussi souvent l’occasion d’exprimer leurs habiletés, de faire preuve de dextérité (Fize, 2002). Une autre force des adolescents, c’est leur capacité à dépasser leurs souffrances, leurs détresses, à renverser le développement d’un processus pathologique (Laufer et al., 1989, cités par Le Breton, 2007).
Dans la deuxième partie de cet article , nous aborderons l’évolution des conduites de consommation ainsi que la persistance au cours du temps des inégalités entre filles et garçons et entre filières d’enseignement . Nous terminerons en évoquant quelques pistes d’intervention .
Damien Favresse et Patrick De Smet , Service d’information promotion éducation santé – SIPES ULB
Référence et origine du texte – Favresse D., De Smet P., Tabac, alcool, drogues et multimédias chez les jeunes en Communauté française de Belgique. Résultats de l’enquête HBSC 2006. Service d’Information Promotion Éducation Santé (SIPES), ESP-ULB, Bruxelles, 2008.

(1) Voir https://www.ulb.ac.be/esp/sipes – onglet Publications, pour télécharger les documents de l’Enquête Health Behaviour of Schoolaged Children. Vous y trouverez notamment la bibliographie complète relative à cet article.